Dolfijnen en walvissen spotten vanuit Sagres

Niet per boot vanaf hier. Benagil ligt zo’n 60 km oostelijker en er vertrekt geen enkele tour vanuit Sagres — elke Benagil-tocht die je vindt, start in Portimão, Lagos, Carvoeiro of Albufeira, allemaal veel dichter bij de grot. Is Benagil de reden van je reis, kies dan een basis verder naar het oosten. Sagres heeft daarentegen iets wat die havens niet bieden: het spotten van dieren op de open Atlantische Oceaan.

Waarnemingen komen vaak voor, maar niemand kan ze beloven — het zijn wilde dieren op open zee. Sagres is bijzonder doordat kustsoorten en diepzeesoorten tijdens dezelfde tocht kunnen opduiken: voor de kaap valt het continentaal plat snel weg. De keerzijde is het weer. Hier gaan tochten vaker niet door dan aan de beschutte zuidkust, en van ongeveer november tot april varen meerdere aanbieders pas vanaf zes geboekte personen.

Meestal niet. Aan de kassa kost de Fortaleza €3, vanaf 65 jaar €1,50, en voor kinderen onder 12 is het gratis. Het onlineticket kost €10 en koopt gemak, geen korting. Het is zinvol als er een rondleiding bij zit of als je met de bus komt en geen tijd hebt om te wachten. Geopend van 9:30 tot 17:30 uur (oktober tot april) en tot 20:00 uur (mei tot september).

Ernaartoe wel: Vamus-bus 47 rijdt in ruim een uur van Lagos naar Sagres, doordeweeks meermaals per dag, op zondag maar vier keer. Een trein is er niet. Ter plaatse is het lastiger — de surfstranden aan de westkust zoals Amado, Bordeira en Castelejo hebben geen busverbinding, en naar Kaap Sint-Vincent is het te voet ongeveer 6 km enkele reis over een onbeschutte weg. Precies daarom boeken hier zoveel mensen een jeep- of minivantocht.

Praia da Mareta direct onder het dorp en Praia do Martinhal in de baai ten oosten daarvan. Beide liggen afgekeerd van de Atlantische deining, lopen geleidelijk af en hebben in de zomer strandwachten. Praia do Tonel en Praia do Beliche zijn de surfstranden — prachtig, maar ze vangen de volle deining op en zijn geen plek om kleine kinderen onbewaakt te laten zwemmen. Martinhal is tegelijk de winderigste van de vier; windsurfers gaan er juist daarom heen.

Dat hangt af van waarvoor je komt, en de twee antwoorden wijzen tegengestelde kanten op. Surfers willen oktober tot maart, wanneer de deining uit de Noord-Atlantische Oceaan het krachtigst is. Wie de boot op wil of wil zwemmen, wil mei tot september, wanneer de zee rustiger is en de dierentochten daadwerkelijk uitvaren. Door de surfers blijft Sagres ver buiten het badseizoen levendig en loopt het nooit zo leeg als de plaatsen aan de zuidkust.